Olha que incrível! Fósseis de três ictiossauros gigantes foram encontrados por pesquisadores nas altitudes dos Alpes, na Suíça. Essas criaturas governaram os mares e eram um dos maiores animais na Terra.
Conhecido como "lagarto-peixe", o animal foi extinto há 90 milhões de anos.
Eles podiam atingir 80 toneladas e 20 metros de comprimento, podendo ser comparados a baleia-azul, hoje considerado o maior animal do mundo.
Fósseis raros
Segundo os cientistas, os fósseis desses animais são muito raros. Até o momento, era um grande mistério sobre a existência dos ictiossauros.
Foram encontrados três. Um tinha cerca de 20 metros de comprimento, enquanto o outro tinha 18 e o terceiro não foi identificado.
A descoberta mais emocionante foi de um dente gigante, o maior já encontrado. "Isso é enorme para os padrões dos ictiossauros: sua raiz tinha 60 milímetros de diâmetro – o maior espécime ainda em um crânio completo até hoje tinha 20 milímetros".
Dobramento dos Alpes pode explicar localização incomum dos fósseis
Apesar da altitude curiosa, o local antigamente abrigava o fundo de um grande lago, como revela um novo estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology.
A explicação para isso seria a movimentação das placas tectônicas que começou há 95 milhões de anos.
"Quando a placa tectônica africana começou a empurrar a placa tectônica europeia, criou pilhas de camadas de rochas cerca de 30 a 40 milhões de anos atrás".
"Acreditamos que os grandes ictiossauros seguiram cardumes de peixes na lagoa. Os fósseis também podem derivar de animais abandonados que morreram lá", explicou o coautor do estudo Heinz Furrer, curador aposentado do Instituto e Museu Paleontológico da Universidade de Zurique, em um comunicado.
O dente gigante! Foto: Universidade de Zurique
A descoberta histórica – Foto: Universidade de Zurique
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