Desde que um caso de mal da vaca louca no Pará interrompeu temporariamente as exportações de carne do Brasil para a China, o setor enfrentou desafios significativos. O Brasil, conhecido como líder mundial nas exportações de carne bovina, depende em grande parte do mercado chinês. No entanto, apenas em maio deste ano, o volume de embarques começou a se normalizar, enquanto o faturamento ainda mostra sinais de baixa em comparação com o ano anterior.
Em maio de 2023, os chineses importaram cerca de 110 mil toneladas de carne bovina brasileira, resultando em um faturamento de aproximadamente US$ 600 milhões. A média por tonelada ficou em torno de US$ 5 mil. No mesmo mês de 2022, foram exportadas 95 mil toneladas, gerando um faturamento de quase US$ 700 milhões, ou seja, cerca de US$ 7 mil por tonelada.
No mês de abril, o primeiro mês completo após a retomada dos embarques, o Brasil enviou apenas 40 mil toneladas de carne para a China, menos da metade das 97 mil toneladas exportadas no mesmo período do ano anterior.
A interrupção das exportações foi iniciada em 23 de fevereiro como parte de um acordo entre o Brasil e a China. Segundo o acordo, o Brasil deve suspender temporariamente os envios de carne sempre que houver um caso de mal da vaca louca em análise. Cabe ao gigante asiático autorizar a retomada das importações.
A preocupação com o mal da vaca louca se dá principalmente devido à sua forma clássica, que é contagiosa e fatal para o rebanho. No entanto, o animal diagnosticado no Brasil estava com uma variante atípica, que não é contagiosa. A comprovação foi confirmada pela Organização Mundial de Saúde Animal em 6 de março, poucos dias após a descoberta do espécime.
Apesar da confirmação favorável, as autoridades chinesas só permitiram a retomada das exportações de carne bovina brasileira em 23 de março, coincidindo com a primeira visita oficial do ministro da Agricultura do governo Lula, Carlos Fávero, ao país asiático.
Enquanto o volume de embarques volta aos níveis anteriores, o setor aguarda a recuperação total do faturamento. A retomada plena das exportações de carne do Brasil para a China é aguardada com expectativa pelos produtores brasileiros, que buscam reconquistar a confiança dos compradores chineses e fortalecer os laços comerciais entre os dois países.