A 14ª edição da Expedição Ecológica Amigos do Rio Bananal, promovida pela Prefeitura de Goianorte com apoio do Governo do Tocantins, movimentou a comunidade em ações de preservação ambiental e conscientização sobre a importância dos recursos hídricos. O evento, inserido no calendário de eventos do Estado, reuniu cerca de 50 barcos e 250 expedicionários, navegando ao longo de 170 km até o distrito de Porto Franco, no município de Couto Magalhães, nas margens do Rio Araguaia.
A expedição, que ocorre anualmente durante o Carnaval, tem como objetivo conscientizar e envolver a comunidade nas questões ambientais, especialmente na preservação do Rio Bananal e de toda a sua bacia hidrográfica, que desempenha papel fundamental no Vale do Araguaia, tanto em aspectos ambientais quanto sociais e econômicos.
O evento teve sua concentração no Bosque Municipal Sebastião Farias Leite, com a participação de prefeitos da região e outras autoridades, seguida por uma carreata pela cidade. Antes da partida dos expedicionários, foram soltos 5,6 mil alevinos de diferentes espécies e plantadas as primeiras mudas ao longo do trajeto.
Inserida no calendário de eventos do Tocantins por meio de lei estadual, a expedição recebeu apoio de deputado, que destacou sua importância para a preservação dos rios e matas ciliares, além do desenvolvimento econômico e social sustentável da região.
A iniciativa, idealizada em 2009 por quatro amigos, cresceu ao longo dos anos e se tornou um exemplo de mobilização pela preservação ambiental. Com ações de coleta de lixo, plantio de mudas e conscientização, a expedição contribuiu significativamente para a recuperação de áreas degradadas ao longo do Rio Bananal.
Ao final da jornada, os expedicionários foram recebidos pelo prefeito de Couto Magalhães, Júlio César, destacando o crescimento do movimento a cada ano e sua mobilização em toda a região do Vale do Araguaia.
Além dos benefícios ambientais, a expedição também impacta positivamente a economia local, uma vez que o município de Goianorte possui uma economia baseada na agricultura, pecuária e mineração, com destaque para a produção de grãos, bacia leiteira e outras atividades agrícolas.