Virgin Galactic inaugura era do turismo espacial com seu primeiro voo comercial ao espaço

Nesta quinta-feira (29), a Virgin Galactic alcançou um marco histórico ao realizar seu primeiro voo comercial ao espaço. A missão Galactic 01, conduzida pela nave VSS Unity, decolou do Spaceport America, no Novo México, nos Estados Unidos, e proporcionou aos passageiros uma experiência única em um ambiente de microgravidade.

O voo teve início por volta das 11h30 (horário de Brasília), com a nave acoplada ao VMS Eve, conhecido como o porta-aviões espacial da Virgin Galactic. Juntos, eles atingiram uma altitude de aproximadamente 14 quilômetros antes de se separarem. Em seguida, a VSS Unity continuou seu voo solo, alcançando uma altitude de cerca de 85 quilômetros. Nos Estados Unidos, essa altitude já é considerada como "espaço", embora a Federação Aeronáutica Internacional estabeleça a Linha de Kárman, que se situa acima de 100 quilômetros, como o limite do espaço.

A missão Galactic 01 teve como objetivo conduzir experimentos sobre microgravidade, contando com a participação de membros da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália. Durante parte do voo, os integrantes puderam experimentar a sensação única proporcionada pela ausência de gravidade. Essa pesquisa contribuirá para avanços científicos e tecnológicos relacionados à exploração espacial.

Esse voo comercial marca o início de uma nova era para a Virgin Galactic. Após o voo suborbital realizado em 2021 com o bilionário Richard Branson, proprietário da empresa, a Virgin Galactic está pronta para atender clientes que já adquiriram suas passagens para voar ao espaço.

Uma segunda missão comercial já está agendada para agosto, e a empresa planeja realizar voos turísticos ao espaço mensalmente a partir de então. Embora o preço exato dessas viagens não tenha sido divulgado, em novembro de 2021 a empresa iniciou a venda de passagens por US$ 450.000 (cerca de R$ 2 milhões).

Com o sucesso da missão Galactic 01, a Virgin Galactic dá um importante passo rumo à democratização do turismo espacial, abrindo as portas do espaço para pessoas ao redor do mundo que desejam vivenciar a grandiosidade e a beleza do cosmos. A expectativa é que o setor do turismo espacial cresça rapidamente nos próximos anos, possibilitando que mais pessoas realizem o sonho de explorar o desconhecido além dos limites da Terra.