Câncer de próstata: composto de Ferro pode matar células resistentes

Cientistas dos Estados Unidos estão usando grandes quantidades de Ferro para combater o câncer de próstata resistente a medicamentos comuns.

No estudo, a equipe de cientistas da Faculdade de Medicina da Geórgia, EUA, liderada pelo Dr. Chunhong Yan, está usando um processo chamado ferroptose – palavra derivada de ferro + optose, que é a morte celular – para criar um novo tratamento.

"Quando a célula absorve ferro, ela passa por diferentes processos, que geram uma grande quantidade de ROS", disse o Dr. Yan. "O que estamos tentando fazer é aproveitar esse efeito colateral para tratar o câncer de próstata", explicou.

Como age

O Ferro – elemento químico importante para os glóbulos vermelhos que transportam oxigênio pelo corpo – produz muitos radicais livres tóxicos, ou espécies reativas de oxigênio (ROS) que danificam o componente gorduroso da membrana celular.

Os lipídios, ou gorduras, são importantes para o armazenamento de energia e para a sinalização celular interna.

Os radicais livres fazem com que eles percam sua flexibilidade e eficiência até que a célula morra, embora o motivo exato não seja claro.

As células do câncer de próstata são excepcionalmente resistentes a essa destruição porque seus lipídios já estão alterados para ter a energia necessária para crescer e se espalhar.

Mas a equipe do Dr. Yan encontrou um gene chamado ATF3 que pode diminuir o limiar de estresse das células do câncer de próstata e torná-las mais vulneráveis ??a um novo composto de ferro chamado JKE-1674, que induz a ferroptose.

Combinação poderosa

Trabalhando em um prêmio de desenvolvimento de ideias de US$ 1,1 milhão do Departamento de Defesa dos EUA, a equipe também descobriu que a combinação de um medicamento quimioterápico com um dos mecanismos naturais do corpo também pode ajudar a matar células cancerígenas da próstata.

A droga se chama bortezomibe e ajuda a ativar o gene ATF3, enquanto o composto JKE-1674 inibe um processo chamado glutationa peroxidase 4, que separa ferro e radicais livres e permite que as células se reparem.

Dr. Yan disse que os ensaios clínicos mostraram que o bortezomibe não é muito eficaz no tratamento do câncer de próstata por conta própria, mas que quando combinado com o JKE-1674 se torna uma arma poderosa.

Os testes

Os próximos passos são realizar experimentos em camundongos e ver se o câncer de próstata avançado pode ser neutralizado usando ferroptose.

Os cientistas têm um camundongo geneticamente modificado que produz mais ATF3 e eles querem ver se isso torna as células do câncer de próstata mais vulneráveis ??à ferroptose também.

Dr. Yan quer agora desenvolver uma terapia que possa progredir rapidamente do laboratório para um ensaio clínico e ajudar a combater o que é uma das formas mais comuns de câncer em homens em todo o mundo.