O status, concedido por uma reunião do painel da Unesco em Paris, tem o objetivo de ajudar a proteger o patrimônio cultural de Odessa que está ameaçado desde a invasão russa da Ucrânia, e permitir o acesso a ajuda financeira e técnica internacional.
Em julho de 2022, parte do grande telhado de vidro e janelas do Museu de Belas Artes de Odessa, inaugurado em 1899, foi destruído.
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